EN EL MARCO DEL DÍA MUNDIAL DEL CÁNCER DE COLON, QUE SE CONMEMORA CADA 31 DE MARZO, ESPECIALISTAS HACEN UN LLAMADO A REFORZAR LA PREVENCIÓN Y LA DETECCIÓN TEMPRANA DE ESTA ENFERMEDAD. EL CÁNCER COLORRECTAL ES ACTUALMENTE EL SEGUNDO CÁNCER MÁS FRECUENTE EN NUESTRO PAÍS, TANTO EN HOMBRES COMO MUJERES, PROVOCANDO MÁS DE TRES MIL MUERTES AL AÑO CON UNA FUERTE INCIDENCIA EN MENORES DE 50 AÑOS. PROVOCA ENTRE 3 MIL Y 3.300 MUERTES AL AÑO, CON CERCA DE 6 MIL NUEVOS CASOS ANUALES, SEGÚN EL DEPARTAMENTO DE ESTADÍSTICAS E INFORMACIÓN DE SALUD DEL MINISTERIO DE SALUD (DEIS). SE TRATA DE UNA ENFERMEDAD PREVENIBLE, PERO QUE SIGUE TENIENDO UN ALTO IMPACTO DEBIDO, PRINCIPALMENTE, A DIAGNÓSTICOS TARDÍOS.
Aumento en personas jóvenes: una señal de alerta
Aunque históricamente se ha asociado a personas mayores, en los últimos años ha surgido una tendencia preocupante: el aumento de casos en población menor de 50 años.
La incidencia del cáncer colorrectal en adultos jóvenes se ha duplicado en las últimas décadas, con incrementos sostenidos en menores de 55 años. En Chile, especialistas también advierten este fenómeno, con diagnósticos cada vez más frecuentes en personas jóvenes, incluso sin síntomas evidentes.
“El cáncer de colon ya no es una enfermedad exclusiva de personas mayores. Hoy estamos viendo pacientes cada vez más jóvenes, lo que refuerza la importancia de la prevención y la consulta precoz ante cualquier síntoma”, explica el Dr. Rubén Romero Codoceo, cirujano coloproctólogo de Clínica IRAM.
Este escenario se ha vinculado a cambios en los estilos de vida de la población. Variables como el sedentarismo, la obesidad, el consumo de alcohol, el consumo de tabaco y dietas altas en carnes rojas y alimentos ultra procesados, son factores que elevan el riesgo de desarrollar la enfermedad. Por el contrario: mantener una dieta rica en fibra, actividad deportiva regular, mantenerse en un peso saludable, son factores protectores contra el cáncer colorrectal.
Prevención y detección temprana: claves para reducir la mortalidad
El cáncer de colon, también conocido como cáncer colorrectal, suele desarrollarse a partir de pólipos en el intestino grueso que, con el tiempo, pueden transformarse en tumores malignos. Uno de los principales desafíos es que en sus etapas iniciales puede no presentar síntomas, lo que retrasa su diagnóstico.
“La buena noticia es que es un cáncer altamente prevenible. A través de exámenes como el “feca test inmunológico” y la colonoscopía no solo podemos detectarlo precozmente, sino también prevenirlo al eliminar lesiones precursoras antes de que evolucionen a un cáncer señala el Dr. Rubén Romero Codoceo.
La evidencia médica es clara: cuando se detecta en etapa temprana, las probabilidades de tratamiento exitoso aumentan significativamente. Sin embargo, en Chile aún existe baja adherencia a los exámenes preventivos, lo que incide directamente en la mortalidad.
“La detección temprana marca una diferencia radical. Cuando el diagnóstico es oportuno, podemos ofrecer tratamientos mucho más efectivos y con un mejor pronóstico. Por eso es clave promover exámenes como la colonoscopía o el test de sangre oculta en deposiciones agrega el Dr. Joaquín Irarrázaval, cirujano coloproctólogo de Clínica IRAM.
En este contexto, los especialistas recomiendan iniciar controles preventivos desde los 45 a 50 años, o antes en caso de antecedentes familiares o factores de riesgo.
El llamado es claro: no esperar a la aparición de síntomas. La prevención, los hábitos saludables y los controles médicos periódicos son fundamentales para reducir el impacto de una enfermedad que, detectada a tiempo, puede salvar vidas.
Los invitamos a acercarse a sus médicos de cabecera y solicitar estudios diagnósticos con fines preventivos para el cáncer colorrectal.